Inleiding

Imām ʿAbd al-Raḥmān ibn Kamāl al-Dīn Abī Bakr ibn Muḥammad ibn Sābiq al-Dīn, Jalāl al-Dīn al-Miṣrī al-Suyūṭī al-Shāfiʿī al-Ashʿarī (raḍiyAllāhu ʿanhu), beter bekend als Ibn al‑Suyūṭī (849–911 AH/ 1445–1505 CE), was een mujtahid‑imām en vernieuwer (mujaddid) van de tiende islamitische eeuw. Hij gold als een vooraanstaand ḥadīth‑geleerde, jurist, soefi, taalkundige en historicus. Zijn oeuvre omvat werken in vrijwel alle islamitische wetenschappen.

Hij werd geboren uit een Turkse moeder en een niet‑Arabische vader, en groeide als wees op in Caïro. Op achtjarige leeftijd memoriseerde hij de Heilige Qurʾān en bestudeerde vervolgens volledige werken over het heilige recht, de beginselen van jurisprudentie en Arabische grammatica. Daarna wijdde hij zich aan de studie van de heilige wetenschappen onder ongeveer honderdvijftig shuyūkh (gerespecteerde religieuze autoriteiten, zoals ḥadīth‑geleerden, juristen en soefi‑meesters).

Zijn leraren

Onder hen bevonden zich de belangrijkste Shāfiʿī- en Ḥanafī‑shuyūkh van die tijd, zoals de ḥadīth‑meester en Shaykh al‑Islām Sirāj al‑Dīn al‑Bulqīnī, bij wie hij Shāfiʿī‑recht studeerde tot diens overlijden. De ḥadīth‑geleerde Shaykh al‑Islām Sharaf al‑Dīn al‑Munāwī, bij wie hij tafsīr (exegese) las en die al‑Suyūṭī ’s al‑Jāmiʿ al‑Ṣaghīr van commentaar voorzag in zijn werk Fayḍ al‑Qādir. Verder Taqī al‑Dīn al‑Shamanī in ḥadīth en Arabische wetenschappen; de specialist in juridische beginselen Jalāl al‑Dīn al‑Maḥallī, met wie hij de meest verspreide beknopte koranuitleg van onze tijd samenstelde, Tafsīr al‑Jalālayn; Burhān al‑Dīn al‑Biqāʿī; Shams al‑Dīn al‑Sakhāwī; en Ḥanafī‑shuyūkh zoals Taqī al‑Dīn al‑Shamnī, Shihāb al‑Dīn al‑Sharmisāḥī, Muḥyī al‑Dīn al‑Khafājī, en de ḥadīth‑meester Sayf al‑Dīn Qāsim ibn Qatlūbghā (raḍiyAllāhu ʿanhum).

Zijn reizen

Hij reisde voor kennis naar Damascus, de Ḥijāz, Jemen, India, Marokko, de landen ten zuiden van Marokko en naar kenniscentra in Egypte zoals Maḥalla, Dumyāṭ en Fayūm. Hij was enige tijd hoofdleraar ḥadīth aan de Shaykhūniyya‑school in Caïro op aanbeveling van Imām Kamāl al‑Dīn ibn al‑Humām, en later aan de Baybarsiyya, waarvan hij werd ontslagen na klachten van ontevreden shuyūkh die hij had vervangen.

Zijn werken

Daarna trok hij zich terug in wetenschappelijke afzondering, zonder terug te keren naar het lesgeven. Ibn Ilyās vermeldt in Tārīkh Miṣr dat al‑Suyūṭī op veertigjarige leeftijd de omgang met mensen opgaf voor de eenzaamheid van de tuin van al‑Miqyās aan de oever van de Nijl, waarbij hij zijn vroegere collega’s vermeed alsof hij hen nooit gekend had. Hier schreef hij het merendeel van zijn bijna zeshonderd boeken en verhandelingen. Rijke moslims en prinsen bezochten hem met aanbiedingen van geld en geschenken, maar hij wees alles af. Toen de sultan hem herhaaldelijk om zijn aanwezigheid vroeg, weigerde hij.

Tegen de gezant van de sultan zei hij ooit: “Kom nooit meer naar ons met een geschenk, want in waarheid heeft Allāh Ta’ālā een einde gemaakt aan al zulke behoeften voor ons.” Gezegend met succes in zijn jaren van afzondering, is het moeilijk een vakgebied te noemen waarin al‑Suyūṭī geen uitmuntende bijdrage heeft geleverd.

Onder zijn werken bevinden zich onder andere:

• Het tiendelige ḥadīth‑werk Jamʿ al‑Jawāmiʿ (“De verzameling der verzamelingen”).
• Zijn Qurʾān‑uitleg Tafsīr al‑Jalālayn, waarvan hij het tweede deel van een onvoltooid manuscript van Jalāl al‑Dīn al‑Maḥallī in slechts veertig dagen voltooide.
• Zijn klassieke uitleg over de ḥadīth‑wetenschappen Tadrīb al‑Rāwī fī Sharḥ Taqrīb al‑Nawāwī (“De training van de ḥadīth‑overleveraar: een uitleg van al‑Nawāwī’s Taqrīb”).

Een reus onder tijdgenoten, hij bleef alleen en bleef onafgebroken geleerde werken produceren tot zijn dood op tweeënzestigjarige leeftijd. Hij werd begraven in Ḥawsh Qawsūn in Caïro. In de inleiding van zijn boek al‑Riyāḍ al‑Anīqa over de namen van de Profeet ﷺ schreef hij: “Het is mijn hoop dat Allāh Ta’ālā dit boek accepteert en dat ik door dit boek de voorspraak van de Profeet ﷺ zal verkrijgen. Misschien zal Allāh Ta’ālā dit boek maken tot de bezegeling van al mijn werken en mij schenken waar ik verlangend om heb gevraagd betreffende de Eervolle.”

Dalīl Makhtūtāt al‑Suyūṭī

Dalīl Makhtūtāt al‑Suyūṭī (“Gids voor al‑Suyūṭī ‘s manuscripten”) vermeldt maar liefst 723 werken op naam van al‑Suyūṭī. Sommige daarvan zijn korte fatāwā van niet meer dan vier pagina’s, zoals zijn aantekeningen bij de ḥadīth “Wie zegt: ‘Ik ben een geleerde’, is onwetend” onder de titel Adhab al‑Manāhil fī Ḥadīth Man Qāla Ana ʿAlīm. Andere, zoals al‑Itqān fī ʿUloom al‑Qurʾān of Tadrīb al‑Rāwī, zijn volwaardige boekwerken.

“Ik ben een geleerde, is onwetend”

• Al‑Ṭabarānī: verklaarde dat de ḥadīth “Wie zegt: ‘Ik ben een geleerde’, is onwetend” slechts is overgeleverd via de keten waarin al‑Layth ibn Abī Sulaymān voorkomt, die als zwak wordt beschouwd.
• al‑ʿAjlūnī (Kashf al‑Khafāʾ): vermeldt dat al‑Ṭabarānī deze ḥadīth in al‑Awsat overleverde van Ibn ʿUmar in plaats van de Profeet ﷺ.
• al‑Haythamī (Fatāwā Ḥadīthiyya): stelt dat het eigenlijk een uitspraak is van de Tābiʿī Yaḥyā ibn Kathīr.
• Ibn Kathīr (Tafsīr): citeert de overlevering van ʿUmar bij HQ 4:49.
• al‑ʿIrāqī (al‑Mughnī): vermeldt dat Yaḥyā ibn Kathīr zei: “Wie zegt: ‘Ik ben een gelovige’, is een ongelovige.”
• al‑Haythamī (Majmaʿ al‑Zawāʾid): noemt een zwak geclassificeerde uitspraak van Yaḥyā ibn Kathīr met varianten over “geleerde”, “onwetende”, “Paradijs” en “Vuur”.

Verzoening: Deze ḥadīth betreft mensen die hun kennis onterecht of met arrogantie claimen, niet degenen die vanuit oprechtheid en plichtsbesef handelen.

Reflecties van geleerden

• Ibn ʿAṭāʾ Allāh (al‑Ḥikam): “De wortel van elke ongehoorzaamheid, vergeetachtigheid en begeerte is tevredenheid met het zelf, terwijl de wortel van elke gehoorzaamheid, waakzaamheid en ingetogenheid de ontevredenheid ermee is. Dat je een onwetende vergezelt die niet tevreden is met zichzelf, is beter dan een geleerde die wel tevreden is met zichzelf.”
• Imām al‑Shaʿrānī (al‑ʿUhūd al‑Muḥammadiyyah): “De Profeet ﷺ nam onze gelofte af dat wij geen kennis zouden claimen, tenzij om een wettige reden, en dat wij nooit zouden zeggen: ‘Wij zijn de meest geleerden onder de mensen’ – niet met onze mond en niet met ons hart.”

Productiviteit en kritiek

• Shams al‑Dīn al‑Dāwūdī al‑Mālikī (Ṭabaqāt al‑Mufassirīn al‑Kubrā): getuigt dat al‑Suyūṭī drie werken op één dag schreef en afrondde, terwijl hij tegelijk ḥadīth dicteerde en vragen beantwoordde.
• al‑Sakhāwī: bekritiseerde hem wegens het overnemen van eerdere boeken (plagiaat), en anderen merkten op dat de overvloed aan werken ten koste ging van de afronding, met vele onvolkomenheden en tegenstrijdigheden tot gevolg.
• Wrevel: zichtbaar in al‑Suyūṭī ‘s al‑Kawī fī al‑Radd ʿalā al‑Sakhāwī en in al‑Sakhāwī’s weinig vleiende vermelding in Naẓm al‑Iqyan fī Aʿyān al‑Aʿyān.

Tasawwuf

Zijn spirituele keten in de tasawwuf gaat terug tot Sheikh ʿAbd al‑Qādir al‑Jīlānī, en al‑Suyūṭī behoorde tot de Shādhilī‑ṭarīqah, die hij prees in zijn korte verdediging van het soefisme genaamd Tashyīd al‑Ḥaqīqah al‑ʿAliyya. Hierin stelt hij:
“Ik heb gekeken naar de zaken die de Aʾimmah (Imāms) van de Sharīʿah bekritiseerden bij de soefi’s, en ik heb niet één echte soefi gezien die zulke opvattingen hanteerde. Die behoren eerder tot de mensen van innovatie en extremen, die zichzelf het label ‘soefi’ hebben gegeven terwijl ze dat in werkelijkheid niet zijn.”

In Tashyīd presenteert hij ook ketens van overlevering die bewijzen dat al‑Ḥasan al‑Baṣrī direct heeft overgeleverd van ʿAlī ibn Abī Ṭālib (raḍiyAllāhu ʿanhu). Dit gaat in tegen de algemeen geaccepteerde mening onder ḥadīth‑geleerden, hoewel het ook de mening was van Imām Aḥmad ibn Ḥanbal (raḍiyAllāhu ʿanhu).

Ibn ʿArabī en de polemiek

Toen zijn Sheikh, Burhān al‑Dīn Ibrāhīm ibn ʿUmar al‑Biqāʿī (gest. 885 AH), Ibn ʿArabī aanviel in een verhandeling getiteld Tanbīh al‑Ghabi ilā Takfīr Ibn ʿArabī (“Waarschuwing aan de dwaas dat Ibn ʿArabī een afvallige is”), reageerde al‑Suyūṭī met een eigen traktaat genaamd Tanbīh al‑Ghabi fī Takhtīʾa Ibn ʿArabī (“Waarschuwing aan de dwaas betreffende de fouten bij het veroordelen van Ibn ʿArabī”). Beide verhandelingen zijn gepubliceerd.

Al‑Suyūṭī verklaarde hierin dat hij Ibn ʿArabī beschouwde als een vriend van Allāh Ta’ālā, wiens geschriften verboden zijn voor wie ze leest zonder eerst de technische termen van de soefi’s te begrijpen. Hij citeert Ibn Ḥajar’s lijst uit Anbāʾ al‑Ghumr, met betrouwbare geleerden die een positieve mening hadden over Ibn ʿArabī of hem als walī beschouwden: Ibn ʿAṭāʾ Allāh al‑Sakandarī (gest. 709), al‑Yāfiʿī (gest. 678), Ibn ʿAbd al‑Salām na zijn ontmoeting met al‑Shādhilī, Shihāb al‑Dīn al‑Malwī al‑Tilimsānī (gest. 776), Sirāj al‑Dīn al‑Hindī al‑Ḥanafī (gest. 773), Najm al‑Dīn al‑Bahī al‑Ḥanbalī (gest. 802), al‑Jabartī (gest. 806), de lexicograaf al‑Fayrūzābādī (gest. 818), Shams al‑Dīn al‑Bisāṭī al‑Mālikī (gest. 842), al‑Munāwī (gest. 871) en anderen.

Opmerkelijk hierbij is het frequente gebruik van Ibn ʿArabī’s uitspraken door al‑Munāwī in zijn commentaar op al‑Suyūṭī ‘s al‑Jāmiʿ al‑Ṣaghīr, getiteld Fayḍ al‑Qādir, evenals door al‑Fayrūzābādī in zijn commentaar op de Ṣaḥīḥ van al‑Bukhārī.

Ashʿarī‑doctrine

Al‑Suyūṭī was in zijn doctrine Ashʿarī, wat blijkt uit vele van zijn werken. In zijn boek Masālik al‑Ḥunafāʾ fī Walidayy al‑Muṣṭafā (“Methoden van mensen met zuiver geloof betreffende de ouders van de Profeet ﷺ”) zegt hij:
“De ouders van de Profeet ﷺ stierven voordat hij als Profeet ﷺ werd gezonden, en er is geen bestraffing voor hen, aangezien Allāh Ta’ālā zegt: ‘Wij straffen nooit totdat Wij een boodschapper sturen (die zij vervolgens afwijzen)’ (HQ 17:15).”

Onze Ashʿarī‑Aʾimmah op het gebied van kalām, uṣūl en fiqh zijn het eens over de uitspraak dat wie sterft zonder dat de daʿwah hem heeft bereikt, zal sterven in verlossing. Dit is gedefinieerd door Imām al‑Shāfiʿī. Sommige van de juristen (fuqahāʾ) leggen uit dat de reden hiervan is dat zo iemand leeft volgens de fiṭrah (oorspronkelijke natuur) en geen enkele boodschapper eigenwijs heeft verworpen.

Ijtihād en zelfbeeld

Al‑Suyūṭī werd bekritiseerd om zijn bewering dat hij tot onafhankelijke geleerde inspanning (ijtihād muṭlaq) in staat was. Hij verduidelijkte: “Ik bedoelde daarmee niet dat ik vergelijkbaar ben met een van de vier Aʾimmah, maar enkel dat ik een ‘geaffilieerde mujtahid’ ben (mujtahid muntasib). Want toen ik het niveau bereikte van tarjīḥ (het kunnen onderscheiden van de beste fatwa binnen de school) ging ik niet in tegen de tarjīḥ van al‑Nawāwī. En toen ik het niveau bereikte van ijtihād muṭlaq, ging ik niet in tegen de Shāfiʿī‑school.”

Hij vervolgde: “Er is in onze tijd, van oost tot west, niemand op aarde die meer kennis heeft dan ik in ḥadīth en de Arabische taal (behalve al‑Khiḍr, de Pool van heiligen, of een andere walī). Geen van hen reken ik mee in deze uitspraak, en Allāh Ta’ālā weet het best.”

Hij zei ook over zichzelf: “Toen ik op ḥajj ging, dronk ik Zamzam‑water voor meerdere doeleinden. Eén ervan was: dat ik het niveau zou bereiken van Sheikh Sirāj al‑Dīn al‑Bulqīnī in fiqh en van ḥāfiẓ Ibn Ḥajar in ḥadīth.”

Besluit

Imām Jalāl al‑Dīn al‑Suyūṭī (849–911 H) was een uitzonderlijke islamitische geleerde die een stempel heeft gedrukt op vrijwel elk wetenschappelijk domein binnen de klassieke islam. Zijn levensloop weerspiegelt diepe toewijding, intellectuele reusachtigheid en spirituele nederigheid.

1. Veelzijdige meester
   Al‑Suyūṭī (raḍiyAllāhu ʿanhu) blonk uit in ḥadīth, tafsīr (exegese), fiqh (jurisprudentie), taalwetenschap, geschiedenis en tasawwuf. Hij schreef meer dan 700 werken en zijn productiviteit blijft tot op heden verbijsterend.
2. Ashʿarī en Shāfiʿī
   Theologisch was hij Ashʿarī en volgde hij de Shāfiʿī‑school in jurisprudentie. Hij stond bekend om zijn respectvolle omgang met verschillen en zijn streven om de islamitische traditie te harmoniseren.
3. Zelfbewust en nederig
   Hoewel hij zichzelf als een mujtahid muntasib (geaffilieerde onafhankelijke jurist) beschouwde, benadrukte hij dat hij binnen de grenzen van de Shāfiʿī‑school bleef. Hij toonde intellectuele assertiviteit, maar bleef bescheiden in zijn claims, verwijzend naar Allāh Ta’ālā en de verborgen heiligen als degenen die boven alle kennis staan.
4. Spiritueel geworteld
   Zijn verbinding met de Shādhilī‑ṭarīqah en zijn verdediging van het ware soefisme tonen zijn diepe spirituele overtuiging. Hij keerde zich af van uiterlijk vertoon en koos voor een leven van innerlijke verdieping en intellectuele afzondering.
5. Controversieel maar bewonderd
   Ondanks kritiek van tijdgenoten zoals al‑Sakhāwī, bleef zijn invloed ongeëvenaard. Zijn verdediging van Ibn ʿArabī (raḍiyAllāhu ʿanhumā) en zijn krachtige polemieken getuigen van een geleerde die niet terugdeinsde voor debat, maar dit voerde met bronnen en respect.
6. Erfenis
   Imām al‑Suyūṭī liet een nalatenschap na die leeft in madrassa’s, moskeeën en bibliotheken over de hele wereld. Zijn werken zoals Tafsīr al‑Jalālayn, al‑Itqān fī ʿUloom al‑Qurʾān en Tadrīb al‑Rāwī blijven hoekstenen in islamitisch onderwijs.

Slotbeschouwing

Hij was een geleerde van het hart en de pen, een brug tussen traditie en vernieuwing, en een van de meest productieve en invloedrijke denkers uit de islamitische geschiedenis. Zijn bescheidenheid, spirituele diepgang en intellectuele kracht maken hem tot een tijdloze inspiratie.

Bronnen

• al‑Suyūṭī, J. (n.d.). al‑Itqān fī ʿUloom al‑Qurʾān. Cairo: Dār al‑Kutub al‑ʿIlmiyyah.
• al‑Suyūṭī, J. (n.d.). al‑Jāmiʿ al‑Ṣaghīr min ḥadīth al‑bashīr al‑nadhīr. Beirut: Dār al‑Fikr.
• al‑Suyūṭī, J. (n.d.). Tafsīr al‑Jalālayn (met Jalāl al‑Dīn al‑Maḥallī). Cairo: al‑Maktabah al‑Tawqīfiyyah.
• al‑Suyūṭī, J. (n.d.). Tārīkh al‑Khulafāʾ. Beirut: Dār al‑Kutub al‑ʿIlmiyyah.
• al‑Suyūṭī, J. (n.d.). al‑Dur al‑Manthūr fī al‑tafsīr bi‑l‑maʾthūr. Beirut: Dār al‑Fikr.
• al‑Suyūṭī, J. (n.d.). Jamʿ al‑Jawāmiʿ. Cairo: Dār al‑Kutub al‑ʿIlmiyyah.
• al‑Suyūṭī, J. (n.d.). Tadrīb al‑Rāwī fī Sharḥ Taqrīb al‑Nawāwī. Beirut: Dār al‑Fikr.
• al‑Suyūṭī, J. (n.d.). al‑Riyāḍ al‑Anīqa fī asmāʾ al‑Nabī ﷺ. Cairo: Dār al‑Kutub al‑ʿIlmiyyah.
• Ibn Ilyās, M. (n.d.). Tārīkh Miṣr. Cairo: al‑Hayʾa al‑Miṣriyyah al‑ʿĀmma lil‑Kitāb.
• al‑ʿAjlūnī, I. (n.d.). Kashf al‑Khafāʾ wa muzīl al‑ilbās. Beirut: Dār al‑Kutub al‑ʿIlmiyyah.
• al‑Haythamī, N. (n.d.). Majmaʿ al‑Zawāʾid wa manbaʿ al‑fawāʾid. Cairo: Dār al‑Rayyān.
• al‑Haythamī, N. (n.d.). Fatāwā Ḥadīthiyya. Cairo: al‑Maktabah al‑Tawqīfiyyah.
• Ibn Kathīr, I. (n.d.). Tafsīr al‑Qurʾān al‑ʿAẓīm. Cairo: Dār Ṭayyibah.
• al‑ʿIrāqī, Z. (n.d.). al‑Mughnī ʿan ḥaml al‑asfār. Cairo: al‑Maktabah al‑Tawqīfiyyah.
• Ibn ʿAṭāʾ Allāh, A. (n.d.). al‑Ḥikam al‑ʿAṭāʾiyya. Cairo: al‑Maktabah al‑Tawqīfiyyah.
• al‑Shaʿrānī, A. (n.d.). al‑ʿUhūd al‑Muḥammadiyyah. Cairo: Dār al‑Kutub al‑ʿIlmiyyah.
• al‑Sakhāwī, S. (n.d.). al‑Ḍawʾ al‑Lāmiʿ li‑ahl al‑qarn al‑tāsiʿ. Beirut: Dār al‑Kutub al‑ʿIlmiyyah.
• al‑Dāwūdī, S. (n.d.). Ṭabaqāt al‑Mufassirīn al‑Kubrā. Cairo: al‑Hayʾa al‑Miṣriyyah.
• al‑Suyūṭī, J. (n.d.). Tashyīd al‑Ḥaqīqah al‑ʿAliyya. Cairo: Dār al‑Kutub al‑ʿIlmiyyah.
• al‑Suyūṭī, J. (n.d.). Tanbīh al‑Ghabi fī Takhtīʾa Ibn ʿArabī. Cairo: al‑Maktabah al‑Tawqīfiyyah.
• al‑Biqāʿī, I. (n.d.). Tanbīh al‑Ghabi ilā Takfīr Ibn ʿArabī. Cairo: Dār al‑Kutub.
• Ibn Ḥajar al‑ʿAsqalānī. (n.d.). Anbāʾ al‑Ghumr. Beirut: Dār al‑Kutub al‑ʿIlmiyyah.
• al‑Munāwī, A. (n.d.). Fayḍ al‑Qādir Sharḥ al‑Jāmiʿ al‑Ṣaghīr. Cairo: Dār al‑Rayyān.
• al‑Fayrūzābādī, M. (n.d.). Sharḥ Ṣaḥīḥ al‑Bukhārī. Cairo: al‑Maktabah al‑Tawqīfiyyah.
• al‑Suyūṭī, J. (n.d.). Masālik al‑Ḥunafāʾ fī Walidayy al‑Muṣṭafā. Cairo: Dār al‑Kutub al‑ʿIlmiyyah.
• al‑Shāfiʿī, M. (n.d.). al‑Risālah. Cairo: al‑Maktabah al‑Tawqīfiyyah.