Artikel met dank aan de Tanganyika Herald, Mombasa, Kenia, 3 mei 1935.

De Shavian

Bernard Shaw, geboren in Dublin in 1856, was in wezen verlegen, maar creëerde de persona van G.B.S., de showman, controversieel, satiricus, criticus, expert, humor, intellectuele buffer en dramaturg. Commentatoren brachten een nieuw bijvoeglijk naamwoord in de Engelse taal: Shavian, een term die wordt gebruikt om al zijn briljante kwaliteiten te belichamen. Na zijn aankomst in Londen in 1876 werd hij een actieve socialist en een briljante platformspreker. Hij schreef over vele sociale aspecten van die tijd: over Commonsense over de oorlog (1914), How to Settle the Irish Question (1917) en The Intelligent Woman’s Guide to Socialism and Capitalism (1928). Hij volgde zijn eigen opleiding aan het British Museum en raakte daardoor zeer geïnteresseerd in culturele onderwerpen. Aldus omvatte zijn productieve output muziek, kunst en theaterrecensies die in verscheidene volumes werden verzameld: Muziek in Londen 1890-1894; Penportretten en recensies; en Onze Theaters in de Jaren ’90. Hij schreef vijf romans en enkele kortere fictie, waaronder The Black Girl in Search of God en enkele Lesser Tales en Cashel Byron’s Profession. G.B.S. overleed in 1950.

De Theoloog

Zijne Eminentie Maulana Abdul Aleem Siddiqui (radi Allāhu anhu) is een van de bekendste moslimgeleerden en soefimeesters van de 20^e eeuw. Hij is een afstammeling van de eerste kalief van de islam, Abu Bakr Siddiqui (radi Allāhu anhu). Zijn familie emigreerde ongeveer 300 jaar geleden vanuit Arabië naar Meerut, India. Hij was een uitzonderlijk briljant kind en leerde de Heilige Qur’ān op 4-jarige leeftijd te onthouden en behaalde op 16-jarige leeftijd een bachelor in islamitische theologie met onderscheiding. Hij vervolgde zijn opleiding aan het Divisional College van Meerut, waar hij de volgende vier jaar moderne seculiere vakken en rechten studeerde.  Zijn motivatie om de boodschap van de islam te verspreiden inspireerde hem om zijn studies verder te zetten in islamitische onderwerpen zoals: Tafsir (Qur’ān executief), Hadith (profetische tradities), Tasawwuf (islamitische spiritualiteit) en Fiqh (islamitische jurisprudentie) in Mekka en Medina. Later ontmoette hij Imam Ahmad Raza Khan (radi Allāhu anhu), een gerespecteerde islamitische geleerde van het Indiase subcontinent die wordt beschouwd als een herlevende van het islamitische geloof, en werd zijn intellectuele en spirituele mentor.  Tijdens zijn leertijd beheerste hij vele spirituele disciplines.  Hij ontwikkelde een beter begrip van de Innerlijke Realiteiten van Allāh Ta’ala en het Bestaan; en bereikte een hoge spirituele status onder leiding van Imam Raza Khan.

Maulana Abdul Aleem Siddiqui (radi Allāhu anhu) doorkruiste 40 jaar onafgebroken de wereld om zijn missie te volbrengen om de verlichting van de mensheid te bevorderen door spirituele reformatie. Hij werd zo bekend als de Roving Ambassador of the Islam (zwervende ambassadeur van de islam). Hij was een groot schrijver, dichter, redenaar en geleerde van islam en moderne wetenschappen en wordt herinnerd voor zijn afkondiging van de boodschap van vrede en hoop aan de mensheid in het algemeen. In 1954 overleed Maulana Abdul Aleem Siddiqui (radi Allāhu anhu) op 63-jarige leeftijd in Medina, de verlichte stad.

De achtergrond

Maulana Muhammed Abdul Aleem Siddiqui al-Qādri (radi Allāhu anhu) [in het vervolg van dit hoofdstuk genoemd “Zijne Eminentie”], de eminente moslim mysticus die op bezoek was in Mombassa [Kenia, Afrika] interviewde George Bernard Shaw, de wereldberoemde Ierse savant, die op weg was naar Zuid-Afrika op vakantie. De Union Castle Liner, Linlithgow, waarmee hij reisde, stopte drie dagen op het eiland, en George Bernard Shaw was te gast bij de resident magistraat van Mombassa, een ver familielid dat hij nog nooit eerder had ontmoet. Toen Zijne Eminentie op woensdagochtend 17 april 1935 aankwam in de bungalow van de Magistraat, kwam George Bernard Shaw meteen naar buiten om hem te ontvangen. George Bernard Shaw, een goed gebouwde, middelmatige rechtopstaande en imposante figuur, een heer van nobelheid, glimlachte. Niet de glimlach van de scepticus die rond de hoeken van de lippen flikkert, maar een van de echte welkome overgoten op zijn gezicht, en er was niets Shavian [een bewonderaar of toegewijde van G.B. Shaw] over hem, als de fonetische woordspeling toegestaan is, want zelfs zijn kin was niet geschoren, en een lange vloeiende baard, integendeel, een serene waardigheid aan zijn vals vertegenwoordigde Freudiaanse kenmerken. Vol vim en kracht, als het niet voor de grijze kleur van zijn haar, baard en wenkbrauwen was, kon hij nauwelijks worden gecrediteerd met de vier scorejaren, wat vreemd is om te zeggen, hij droeg met bijna jeugdig drijfvermogen. Als Zijne Eminentie, een eerbiedwaardige figuur in zijn waardige Arabische gewaden, relatief zeer jong, want hij was pas drieënveertig jaar oud, hoewel zijn grijze haar door chronische catarre en onophoudelijk intense mentale belasting hem veel ouder deed lijken uit de auto stapte, was er een stevige uitwisseling van groeten, waarna Zijne Eminentie zijn grote genoegen uitdrukte om hem te ontmoeten. De grote oude man kwam onmiddellijk weer bij hem terug dat hij, nadat hij had gehoord over zijn missionaire heldendaden en zijn nieuwe manier om de islam te prediken, hem zelf graag wilde leren kennen, en het was inderdaad een zeer gelukkig toeval dat ze elkaar daar die dag hadden ontmoet. Het gesprek dat volgde was zeer interessant, hoewel verstoken van Shaviaanse schachten en sarcasme, misschien omdat de gebruikelijke rollen van interviews met George Bernard Shaw in dit geval werden omgekeerd: want het was George Bernard Shaw die de vraag van de interviewer stelde en aandachtig luisterde naar de snelle heldere en informatieve antwoorden van Zijne Eminentie. Als indirect verslag zou de levendige discussie van zijn persoonlijke aanraken kunnen beroven, het verdient de voorkeur dat de getrouwen voor zichzelf worden gemaakt.

De dekking

George Bernard Shaw: het spijt me, ik was niet in staat om, vanwege een eerdere verloving, uw lezing gisteravond bij te wonen, hoewel ik dat heel graag deed. U sprak over de filosofie van de vrede, maar als moslim zou het gepaster zijn geweest als u een lezing had gegeven over de oorlogsfilosofie, want de islam werd ongetwijfeld verspreid op het punt van het zwaard.

Zijne Eminentie: dit is een veel voorkomend misverstand over de islam. Ik had gisteravond nog met dit probleem te maken, en het verbaast me echt dat deze mythe die inmiddels grondig is geëxplodeerd, enige kennisgeving zou moeten krijgen van een geleerde van uw kaliber. Ik kan u nu echter kort vertellen dat de letterlijke betekenis van elk woord “islam” vrede is. Een authentiek verslag van de leer van de islam in hun ongerepte zuiverheid is intact gebleven in de Qur’ān en de tradities. Ze gaan verder dan de schaduw van een twijfel, dat de islam het gebruik van het zwaard alleen toestaat wanneer het willen en gedwongen wordt zichzelf te verdedigen. Bovendien is er een expliciet bevel in de Heilige Qur’ān dat: “Er is geen dwang in religie”, waardoor het gebruik van geweld of dwang in religiekwesties duidelijk wordt verboden. In feite heb ik dezelfde overtuiging ten aanzien van de leringen van het echte christendom, want ons gevoel voor redeneren vertelt ons dat als het openbaringen zijn en hun bron van emanatie bijgevolg Goddelijk is, ze niet anders kunnen dan nadrukkelijk een veto uitspreken over elke vorm van geweld voor het geloof en het infiltreren ervan opdringen met argumenten en rationele verhandelingen. Wat de islam betreft zegt de Qur’ān duidelijk: “Opdat hij die daarna omgaat, kan vergaan na demonstratief bewijs, en dat hij die leeft van hetzelfde bewijs kan leven.” De methode die de islam onderwijst voor haar voortplanting, en waaraan haar aanvaarding door alle redelijke mensen en de verspreiding ervan naar alle uithoeken van de wereld in het verleden en het heden verschuldigd is, bestaat uit het Qur’ān dictum: “Nodig mensen uit op de weg van uw Heer met wijsheid en milde aansporing, en betwist met hen op de meest verzoenende manier.” De geschiedenis getuigt van het feit dat Christus door het Concilie van Nice, bijeengeroepen door Constantijn in Byzantium in het jaar 325 A.C., con substantieel [van dezelfde substantie] met de vader werd verklaard, en om het geloof in de Goddelijkheid van Christus af te dwingen, volgde een zeer gruwelijke en onmenselijke slachting van duizenden onschuldige mensen die weigerden het dogma te aanvaarden, niet alleen in Europa, maar ook in de heilige stad Jeruzalem; maar ondanks alles kan ik het echte christendom er nooit verantwoordelijk voor houden. Natuurlijk kunnen de vertegenwoordigers van de kerk die met hun macht en grootsheid indruk wilden maken op de harten van het volk en hun priesterlijk gezag in stand wilden houden, ervoor zorgen dat het volk zich aan hen wil onderwerpt, terecht met alle schuld worden opgezadeld. Evenzo waren de bloeddorstige oorlogen, bekend als kruistochten, het resultaat van de Machiavellistische machinaties van dergelijke geïnteresseerde kerkelijke groepen mensen, die zich realiseerden dat de compromisloze prediking van de Eenheid van God door de Islam een groot obstakel op hun pad was en hun zelf gefabriceerde Goddelijke autoriteit op het spel stond; lanceerde een gewetenloze campagne tegen de islam en moslims. Ze hebben het goedgelovige middeleeuwse Europa aangespoord om de zogenaamde “heilige oorlogen” tegen de islam en moslims te voeren, door bloedstollende verhalen over denkbeeldige wreedheden door moslims op christenen te verspreiden, waarbij ze de moslims beschrijven als ongelovigen en verstokte vijanden van hun religie, eigendom en personen. Het is daarom duidelijk dat alleen deze kerkelijke hoogwaardigheidsbekleders verantwoordelijk kunnen worden gehouden voor die wrede, langdurige, futiele oorlogen, en niet voor de oorspronkelijke leringen van het christendom of de islam en de moslims. Bovendien, als we als veronderstelling toestaan, dat sommige islamitische heersers en stammen, geactueerd door de begeerte van verovering, agressors werden, lang na de komst van de islam, en de honden van de oorlog laten glippen voor zelfverheerlijking, kunnen we, in alle eerlijkheid, die individuen veroordelen voor de verwerpelijke daden, en zeker niet de islam. In dit verband heb ik onlangs in een van mijn toespraken in Durban een aantal opmerkingen gemaakt, en aangezien ze zeer relevant zijn, wil ik ze graag aan u herhalen.

“Als bepaalde naties, ondergedompeld in heidendom en bijgeloof en onwetend van de echte leringen van religie, oorlogen voeren in haar naam, is de misdaad van hen, en kan er geen schuld worden toegeschreven aan religie. Zijn er tijdens de Grote Oorlog niet miljoenen mensen gedood in naam van vrede, rechtvaardigheid en het prijzenswaardige doel om de rechten van zwakkere naties te beschermen? Moeten we dan deze humane en nobele kwaliteiten veroordelen omdat een staatsman deze termen misbruikte en de onmenselijke slachting goedkeurde voor het bereiken van hun eigen egoïstische doelen?”

George Bernard Shaw: Het lijdt geen twijfel dat de fanatiekelingen van de Roomse Kerk voor een groot deel verantwoordelijk waren voor de trieste gebeurtenissen, en de zuivere leringen van het christendom maken zich geen zorgen over hen voorkomen. Het kan ook worden toegegeven dat er veel misverstanden heersen over de islam, en dat deze op grote schaal verkeerd wordt voorgesteld, maar zijn de moslimmassa’s het eens met uw interpretatie, en zijn zij van mening dat de islam niet met geweld werd verspreid en niet zou moeten worden verspreid?

Zijne Eminentie: elke moslim is verplicht om het te onderschrijven, want wat ik ook zeg, het is precies wat de Qur’ān zegt, en mijn eigen opvattingen of opvattingen hebben er niets mee te maken. Er zijn veel boeken over dit onderwerp geschreven en Syed Amir Ali, Sir Syed Ahmed Khan, Allama Shibli en andere geleerde artsen [bedoeld: master of arts] van islamitische theologie hebben alle aspecten van dit probleem in hun boeken uitputtend behandeld.

George Bernard Shaw: Ik weet dat er een aanzienlijke mate van overeenstemming is tussen islam en christendom!

Zijne Eminentie: de concordantie is niet alleen nominaal of oppervlakkig, want de Qur’ān predikt uitdrukkelijk dat wanneer de uiteindelijke bron of oorsprong van een geïnspireerde of geopenbaarde en Goddelijke religie het Wezen van Allāh Ta’ala is, unanimiteit in dergelijke openbaringen onmisbaar is. De islam is opgevat als een nieuwe religie, maar volgens de Qur’ān zelf is de religie die door haar wordt gepredikt dezelfde die door alle ware Profeten werd verkondigd van Abraham tot Jezus, Allāh Ta’ala heeft hen, een en al, voor de verspreiding van vrijwel dezelfde leringen. Alleen omdat hun oorspronkelijke leringen werden getemperd en beschadigd, en hun authenticiteit twijfelachtig werd, zond Allāh Ta’ala de laatste Profeet ﷺ, en het laatste Boek [Heilige Qur’ān] om Zijn oorspronkelijke Boodschap opnieuw te verklaren, te bevestigen en te voltooien. De Heilige Qur’ān heeft dit heel duidelijk gemaakt door te zeggen: “Wij hebben voor u de godsdienst bevolen waarmee Wij Noah bevolen hebben en die Wij aan u hebben geopenbaard [O Mohammed!], en waarmee Wij Abraham en Mozes en Jezus bevolen hebben, zeggende: Wij hebben deze godsdienst in achtgenomen en daarin niet verdeeld.”

George Bernard Shaw: de vertalingen van de Qur’ān, die ik heb gelezen, gaan zeker om uw verklaringen te onderbouwen. Ik geef de voorkeur aan de vertaling van iemand die een andere variatie van de rangschikking van de verzen heeft aangenomen dan die welke over het algemeen door andere vertalers wordt gevolgd. Ik had het altijd bij me tijdens mijn rondreis door Marokko en Algerije voor mijn, af en toe, verwijzingen naar de inhoud ervan bleken een eeuwige bron van afleiding en nieuwsgierig amusement voor de moslims van die landen. Het is een van de edities van “Every Man’s Library”, en ik heb de bredere publiciteit ervan aan sommige uitgevers geprezen.

Zijne Eminentie: de vertaling waar u naar verwijst is die van Mr Rodwell!

George Bernard Shaw: Ja.

Zijne Eminentie: Het lijdt geen twijfel dat de heer Rodwell veel energie en industrie heeft besteed aan het vertalen van de hoofdstukken van de Qur’ān in hun chronologische volgorde, maar omdat zijn kennis van de Arabische literatuur en de islamitische geschiedenis niet voldoende breed en diepgaand was, is een aanzienlijk aantal vertaalde passages zo misleidend en bevatten ze dergelijke flagrante fouten (die ik geenszins toe toewijs aan een opzettelijke intentie van zijn kant, maar zoals ik al zei, ze kunnen het resultaat zijn van zijn beperkte kennis).

Wat de vertalingen van de Qur’ān betreft, zou ik u willen aanraden om “De betekenis van de glorieuze Qur’ān” van de heer Marmaduke Pickthall te lezen, en ik ben er zeker van dat het door en door u in staat zal stellen aanzienlijk meer van de voortreffelijke schoonheid, de sublieme transcendentie en de aantrekkelijke en indrukwekkende stijl van het perspectief van de Qur’ān te waarderen. Ik impliceer echter niet dat het een perfecte versie van het origineel is, want u kunt zelf treffend oordelen, als een weliswaar uitstekende schrijver, dat ondanks het feit dat de vertaler de beste en de beste is, hij nooit de kracht en schittering van uw originele geschriften in zijn vertalingen kan overbrengen.

George Bernard Shaw: het is volkomen waar dat de geest van het origineel niet in een andere taal kan worden overgeplant in zijn vertaling, en hetzelfde is het geval met de vertaling van de Bijbel, maar ze hebben nu een zeer hoge standaard bereikt en het proces om het nog hoger te brengen wordt voortgezet.

Zijne Eminentie: hoewel de vertalingen van de Bijbel vanuit het oogpunt van taal het hoogste stadium van volmaaktheid kunnen bereiken, kan men in geen geval zeggen dat ze de oorspronkelijke boodschap van het christendom bevatten, of de echte versies zijn van de leringen van Jezus Christus, want de oorspronkelijke boodschap, zoals u weet, in zijn ongetrouwde zuiverheid, zoals die door Jezus wordt geleverd, bestaat niet meer. Het resultaat van de talrijke delen van de Bijbel, en de afwezigheid van het oorspronkelijke manuscript, is verwarring erger verward, en een zoeker naar Waarheid kan zijn dorst niet lessen in zijn hydride lettertype, terwijl de Qur’ān daarentegen zo is bewaard gebleven dat er geen enkele verandering is geweest, zelfs niet in de mate van een letter of een punt. Daarom, als we de echte leringen van het christendom willen weten, moeten we ze zoeken in de Qur’ān.

George Bernard Shaw: is er echt geen verandering in de Qur’ān geweest, en is het absoluut bewaard gebleven in zijn oorspronkelijke vorm? Wist profeet Mohammed hoe hij moest schrijven en bestaat zijn schrijven?

Zijne Eminentie: er is een volledig en authentiek verslag van elk hoofdstuk, nee, zelfs van elk vers, of ik zou kunnen zeggen, van elk woord van de Qur’ān. De profeet, onmiddellijk na de openbaring van een vers of verzen aan hem, gebruikte om de speciale Schriftgeleerden die voor het doel waren aangesteld te sturen en hen hetzelfde te dicteren. Toen hij getranscribeerd werd, vroeg hij hen om te reciteren wat zij opgeschreven hadden, en nadat hij ernaar had geluisterd en het had geverifieerd, legde hij hun de betekenis ervan uit. De handschriften in het handschrift van een van de meest geëerde en vertrouwde onder de Schriftgeleerden, met de naam Zaid bin Thābit, zijn intact bewaard gebleven in de archieven van Constantinopel en Medina, en alle edities van de Qur’ān in de wereld zijn hun exacte kopieën, die onderling niet verschillen, zelfs niet in punt van een komma of een streepje.

George Bernard Shaw: Wat! Zijn er leestekens in de Qur’ān?

Zijne Eminentie: de leestekens, in de Engelse taal, bestaan slechts uit komma’s, dubbele punten, puntkomma’s, volledige punten, enz., maar de principes van de Qur’ān begrijpen talrijke tekenen van een andere soort. Een stop is bijvoorbeeld op bepaalde plaatsen verplicht, terwijl het in andere plaatsen optioneel is; sommige eindes moeten volledig worden uitgesproken, terwijl andere rustgevend zijn, enz. De juiste accenten, uitspraken, nauwkeurige halten, enz., zijn zo ingewikkeld en moeilijk te verkrijgen dat de Qur’ān-welsprekendheid is geëvolueerd tot een afzonderlijke kunst, en er zijn overvloedige volumes geschreven over de theorie en praktijk ervan.

George Bernard Shaw: dit alles is nogal verbazingwekkend en nieuw voor mij. Ik was ook verbaasd te horen dat u een toespraak hield over “Islam en Wetenschap” in Nairobi. Wat ik moeilijk te begrijpen vindt, is hoe je het beeld van hemel en hel, dat in de Qur’ān wordt afgebeeld, kunt presenteren op een manier die mensen die vertrouwd zijn met de wetenschap, wiens geest wordt aangetrokken om niets te accepteren zonder zichtbaar of voelbaar bewijs. Ik houd de profeet van Arabië in grote achting en ik kan heel goed begrijpen dat het onmogelijk zou zijn geweest om dat ongeletterde en perverse ras, gezonken in het miasma van totale morele verdorvenheid, te beperken en te spenen, van het plegen van de meest gruwelijke misdaden, en zijn volk met enthousiasme te doordrenken om naar gerechtigheid te streven en hoge moraal en deugden te assimileren, zonder zo’n verschrikkelijk en intens ontzagwekkend spektakel van de hel en een even boeiend en verleidelijk beeld van een land te projecteren. Ik heb ook veel bewondering voor de opvallende dictie van de Qur’ān. Welke elegante gratie en schoonheid kenmerkt die passage die de vreselijke scène van het doemdenkersveld weergeeft, en, wanneer het gaat om kindermoord, dramatisch weglaat bij de vraag: “Want welke misdaad bent u gedood?” aan het onschuldige kind dat levend werd begraven of ter dood werd gebracht. Naar mijn mening is het de meest effectieve manier van de mensen. Maar, ik ben bang dat ik afdwaal, want ik zou heel graag willen weten hoe het probleem van hemel en hel in het licht van de wetenschap kan worden opgehelderd.

Zijne Eminentie: u bent een meester in de kunst van het schrijven, en uw betoverende en nieuwe literaire producties met uw magische pen revolutioneren de mentaliteit van de lezers. Ik ben er zeker van dat u het op dit punt met mij eens zult zijn, dat materiële taal onmogelijk kan fungeren als een geschikt middel voor de nauwkeurige overdracht van de betekenis en realiteit van geestelijke problemen en verschijnselen zonder de hulp van metaforen en vergelijkingen, en deze kunnen in het beste belang dienen om analogieën te omlijsten. Men moet daarom dit feit in gedachten houden en rekening houden met de uitdrukkingswijze bij het beschrijven van hel en hemel in de Qur’ān. Tegelijkertijd, echter, met dergelijke illustraties die hun aantrekkingskracht beperken tot fysieke zintuigen, bepaalt Allāh Ta’ala in de duidelijkste bewoordingen om niet te nieuwsgierig te zijn naar de ware aard van de zegeningen van de hemel: “Dus niemand weet wat hen te wachten staat van wat de ogen zal verfrissen.” En volgens de tradities mogen we er in geen geval aan denken die op enigerlei wijze vergelijkbaar zijn met de objecten van deze wereld: “De realiteit van hun constitutie is door geen enkele menselijke ogen waargenomen, noch hebben de oren geluisterd naar woorden die het kunnen uitdrukken; het is, inderdaad voorbij het bleke van de menselijke verbeelding, en zelfs een plichtmatig surrogaat ervan kan niet worden gevisualiseerd.” Hoe kan worden beweerd in het licht van deze uitgesproken verklaring dat de zegeningen van de hemel op enigerlei wijze lijken op de dingen die ons behagen of bijdragen aan ons geluk in deze wereld. De waarheid van de zaak daarentegen is dat, net als een gevolg van de naleving van natuurlijke of fysieke wetten, materiële vooruitgang en troost, in verhouding tot de mate van begrip en uitvoering, als vanzelfsprekend volgen, dus in verhouding tot trouw of naleving van morele en spirituele wetten en hun vertaling naar de praktijk, bereikt men de grootst mogelijke geestelijke gelukzaligheid en zaligspreking, en ook hun schending brengt geestelijke marteling en verdrukking met zich mee. Als volgens de wet van vooruitgang alles op weg is naar vooruitgang, moet er natuurlijk een hoogtepunt van zijn, en verder mag er geen punt van verdere vooruitgang zijn. Troost of geluk en verdriet of lijden zijn twee staten die een persoon in dit leven ervaart; daarom moet er een extreem punt van beide staten zijn. Dit zeer extreme punt van plezier of gelukzaligheid wordt de hemel genoemd, en het extreme punt van pijn of verdriet de hel. Net zoals er materiële media zijn die ofwel bevorderlijk zijn voor geluk of instrumenteel zijn in het toebrengen van lijden in deze wereld, zo moeten er ook een soort media zijn om die staat van gelukzaligheid voort te brengen of pijn en lijden in de andere wereld te genereren. Een metaforisch woordbeeld van het eerste is geschetst om de hemel te portretteren, en het enorm verschrikkelijke en vreselijke portret van kwellingen is getekend om de hel te symboliseren. Nu is deze andere wereld die we geestelijk of hemels kunnen noemen niet zoals deze materiële wereld, noch is zij zuiver geestelijk, heeft zij geen enkele verbinding met de materie en waar slechts zielen volkomen vrij zijn van materie. De mens, lichaam en ziel samen is verantwoordelijk of verantwoordelijk voor zijn activiteiten. Vandaar dat de ziel samen met de essenties van dit zeer fysieke organisme zal voldoen aan het soort geluk of verdriet dat geschikt is voor de omstandigheden die in die wereld worden verkregen. Nu is het alleen nog maar om materie te definiëren, maar zoals u weet is dit zelfs in het huidige stadium van wetenschappelijke vooruitgang niet mogelijk. Want, wat er echt toe doet is een raadsel dat niet is opgelost, ondanks de pogingen van de beste menselijke hersenen. Verre van erin geslaagd om het chemisch te analyseren zijn de grootste wetenschappers niet eens in staat geweest om zich de realiteit voor te stellen. Het hoogtepunt van wetenschappelijk onderzoek tot nu toe is de vaststelling van de theorie van protonen en elektronen volgens welke de golfstraling hiervan de basis van het universum is, en elk fysiek lichaam in zijn vaste vorm is het resultaat van diezelfde stralingen. Dit is wat het tijdschrift “The World of Wonder” zegt over materie: “Materie lijkt erg solide, maar mensen van de wetenschap vertellen ons dat als alle ruimtes in de atomen waaruit ons lichaam bestaat, zouden worden weggenomen, en de kern en elektronen van de atomen in een massa zouden worden geconcentreerd, de hele materie van het lichaam van een volwassen man zo klein zou zijn dat het niet met het blote oog kon worden gezien.” Daarom, als het mogelijk is voor een wetenschapper om zonder positief bewijs te accepteren dat een gemiddeld elektron enkele duizenden miljoenen keren per seconde rond zijn kern vliegt en de vorming van vaste fysieke materie baseert op hun golfstralingen, zou er geen probleem voor hem moeten zijn om de ziel en het lichaam voor te stellen in een vorm die geschikt is voor de omstandigheden van het soort geluk of verdriet dat in het grote voorbij moet worden ontmoet. Een zeer wazig beeld van die staten kan worden gezegd dat het zichzelf weerspiegelt in die rare ervaringen van ons die we dromen noemen.

George Bernard Shaw: dit is echt een heel mooie, welsprekende en bevredigende uitleg, maar zullen de huidige moslims bereid zijn om het te accepteren?

Zijne Eminentie: deze beschrijving is geenszins een brouwsel van mijn hersenen, maar zoals ik al zei, het wordt door de Qur’ān verspreid. Ik kan geen enkele eer opeisen, zelfs niet voor de manier van beschrijven, omdat mijn grote voorgangers, Imams Fakhruddin Rāzi, Ghazālī en Moïnuddin-ibn-Arabī, toen ze verlichte filosofen zoals u aanspraken zich in vergelijkbare bewoordingen uitten. Als ik het in de originele stijl mag zeggen, ik heb maar een paar kruimels van hun tafels met prachtige feesten verzameld. Alle leringen van de islam zijn rationeel; er zijn geen mysteries en dogma’s. Ze moeten alleen in een goed daglicht worden uitgelegd om hun juiste gevoel over te brengen. Het is moeilijk om de literatuur te begrijpen van kunst waarmee we niet vertrouwd zijn. Daarom moeten we, om de problematische punten voor elke kunst te begrijpen en te assimileren, eerst kennis opdoen en intieme kennis met die specifieke kunst cultiveren. Als we dan hun oplossing zoeken in het Licht van deze kennis, zullen we ze gemakkelijk begrijpen.

[In dit stadium kwam mr. Shaw’s gastvrouw binnen, en Mr Shaw stelde zijn eminentie aan haar voor. Shaw sprak hem toe en zei dat het bijna tijd was voor hem om naar de haven te vertrekken. Mr Shaw zei dat hij toen zeker iets moest doen en, zich wendend tot Zijne Eminentie, zei:]

George Bernard Shaw: uw gesprek is zo interessant en informatief, dat ik graag het voorrecht zou hebben om jarenlang van uw gezelschap te genieten, maar helaas moet ik nu vertrekken.

Zijne Eminentie: ik wil ook vurig het voordeel hebben van het uitwisselen van meningen met zo’n beschaafde en geleerde als u, vooral wanneer ik merk dat een ontoereikende kennismaking met de leringen van de islam uit geauthentiseerd en misschien bedorven bronnen zo’n positieve en optimistische verklaring van u over de islam heeft opgeroepen, dat: “De toekomstige religie van de opgeleide, beschaafde en verlichte mensen de islam zal zijn.” Ik wil graag met u spreken over de diepgaande filosofie en psychologische Waarheden die de Qur’ān uiteenzettingen, zodat een begaafde en erudiete geleerde van uw delen en genie, perfect bekend met de smaken en mentale neigingen van de beschaafde wereld, ze op een effectieve en wenselijke manier aan haar kan presenteren. 

George Bernard Shaw: het spijt me echt heel erg dat ik zo’n korte tijd kon vrijmaken om met een geleerde wijze als jij te praten.

Zijne Eminentie: ik ben echter zelfs dankbaar voor deze gelegenheid en maak van de gelegenheid gebruik om u de gedrukte exemplaren voor te stellen van twee van mijn lezingen over “Religieuze en wetenschappelijke vooruitgang van de wereld” en “Spirituele cultuur in de islam” die ik onlangs in Durban heb gegeven. Ik geef u ook dit boekje over “Islam” van mijn vriend de heer Elias Burney, M.A., een professor economie aan de Usmania University, Hyderabad, Deccan, [India] die een geheime verzameling van de Qur’ān verzen onder verschillende hoofden met toelichtingen heeft gemaakt. U zult ze alstublieft lezen en mij communiceren op elk punt uit deze of enig ander boek dat verband houdt met de islam, en ik zal mijn best doen om ze op te helderen en uw kritiek te ontmoeten, indien aanwezig, in het licht van de Qur’ān-leringen.

George Bernard Shaw: het lijdt geen twijfel dat uw manier om de islamitische leringen te presenteren zeer fascinerend is, maar is de orthodoxe sectie van moslims het met u eens?

Zijne Eminentie: om openhartig te zijn, ik ben zelf strikt orthodox en identificeer ik me met dat gedeelte dat weigert de geringste wijziging in de leer van de islam te tellen. De woorden van de traditie van onze Profeet Mohammed ﷺ dat “Hij die de Qur’ān interpreteert volgens zijn eigen mening bereid moet zijn om zich in de hel te onderbrengen” zijn onuitwisbaar onder de indruk van mijn gedachten. Laat staan de grondbeginselen, ik beaam degenen die proberen te handelen in overeenstemming met de voorschriften van de minste betekenis. Mijn metgezel, de heer Ali Mohammed Jaffer, die plaatsvervangend lid is van de voorzitter van de plaatselijke moslimvereniging, had bijvoorbeeld een fotograaf meegenomen toen hij voorstelde om een foto van onze bijeenkomst te maken, maar ik weigerde zijn verzoek in te gaan en stuurde de fotograaf terug. Foto’s hebben geleid tot afgodenverering en een foto die vandaag als louter aandenken zou kunnen worden genomen zou op een bepaald moment een voorwerp van aanbidding kunnen worden voor sommige overijverige bewonderaars die zich zouden kunnen laten meeslepen door misleide vurigheid. De islam heeft deze praktijk daarom verboden en ik onderwerp me aan zijn veto en geef nooit toestemming om mijn foto te maken. Maar, als iemand het zonder mijn toestemming maakt dan is dat de verantwoordelijkheid van hem. Ik heb dit alles gezegd zodat u kunt inschatten in hoeverre ik orthodox moet zijn als het gaat om de belangrijkste beginselen van de islam, terwijl ik zo punctueel ben over een dergelijk detailpunt dat naar de mening van sommige moderne moslims is toegestaan.

George Bernard Shaw: ik ben erg blij om kennis te maken, en het zal de meest waardevolle van alle herinneringen aan deze reis van mij.

Afscheid nemend van elkaar, zijne eminentie wenste George Bernard Shaw een veilige reis, ze scheidden en George Bernard Shaw werd gezien staand op de veranda zwaaiend met zijn hand totdat de auto uit het zicht verdween.